Christer Pettersson
Dagens Nyheter (Stockholm)
September 29, 2002

ABB löper risk att dömas för korruption i det lilla afrikanska kungadömet Lesotho, något som i förlängningen kan leda till att företaget riskerar att uteslutas från projekt finansierade av Världsbanken. kanadensiska konsultföretaget Acres International befanns i veckan skyldigt till att ha betalat 440.000 dollar i mutor till den förre vd:n Masupha Sole för det enorma Katsedammprojektet. Det är Afrikas största byggprojekt, och ska stå klart år 2020 till en kostnad av 70 miljarder kronor. Enligt Lesothos åklagarämbete använde ABB Generation samma mellanhand som Acres, Zoli Siwonga Mini Bam, när företaget 1994 vid två tillfällen betalade ut sammanlagt 171.760 dollar som sedan överfördes till Masupha Sole. Den förre vd:n dömdes i maj till 18 års fängelse av domare Brendan Cullinan. Han ska nästa vecka också utmäta straff för Acres.

– ABB har gjort exakt samma sak som Acres, så i princip kan de åtalas och riskerar samma påföljd som Acres, säger Hjalmar Woker, talesman för åklagaren. ABB uppger dock till DN att företaget åtalsbefriats av Lesothos riksåklagare 1998 i utbyte mot att det samarbetar. Men detta viftas undan av åklagaren i denna gigantiska korruptionshärva där Masupha Sole sammanlagt dragit in 20 miljoner kronor från ett dussin välkända internationella företag.

– ABB har inte samarbetat. Vi är väldigt besvikna över att de inte varit behjälpliga och de kan ställas inför rätta när vi så önskar, säger Hjalmar Woker. Han uppger att ABB, i likhet med andra företag som åklagaren anser sig ha bevis mot, har använt sig av mellanhänder. I ABB Generations fall så har utredare från Price Waterhouse Cooper visat att pengar som ABB satt in på mellanhanden Bams konto i Schweiz gått vidare till den nu dömde förre vd:n Masupha Soles konto. ABB Generation, som såldes till franska Alstom för tre år sedan, levererade turbiner till den enorma Katsedammen. Dammen ska försörja Johannesburgregionen i Sydafrika med vatten via stora tunnlar och förse Lesotho med elektricitet. Nästa företag på tur att åtalas är det tyska företaget Lahmeyer International. Därefter kommer turen till en sydafrikansk mellanhand och därefter följer franska Spies Baignolles. Andra företag som åklagaren anser sig ha bevis mot är brittisk-amerikanska Jacobs-Gibb, italienska Impregilo, de franska företagen Sogreah, Dumez och Cegelec, samt flera sydafrikanska byggbolag. Företagen löper, om Världsbanken bestämmer sig för att följa sina egna regler, risk att bannlysas från att delta i projekt där banken deltar som finansiär. Världsbanken som lånade ut 150 miljoner dollar till projektet kan enligt sina utlåningsregler utesluta ett företag som “är inblandat i korruption eller bedrägeri” när de konkurrerar om eller verkställer ett bankfinansierat kontrakt. Världsbanken och EU har vid olika tillfällen lovat Lesotho att hjälpa till med finansieringen av denna dyrbara domstolsprocess där landet haft modet att ge sig på gräddan av världens stora byggare och energileverantörer.

– Men än har vi inte sett röken av några pengar. Detta är mycket kostsamt för Lesotho, säger Hjalmar Woker. Kanadensiska Acres, som nekar till anklagelsen, ska få sitt straff utmätt i nästa vecka.