C. Huot
Metro (Montreal)
October 31, 2001

Robert Kennedy Jr, écologiste américain bien connu entre autres pour son appui aux Cris contre le défunt projet Grande-Baleine, se joindra demain à la coalition internationale de verts s’opposant à la construction d’un barrage au Bélize. Le barrage Chalillo, un projet du géant de l¹énergie de Terre-Neuve Fortis, «inonderait une des dernières forêts vierges de l¹Amérique centrale, mettant en danger des espèces menacées telles que le jaguar et le singe hurleur,» déplore Grainne Ryder de Probe International. L¹appui de Kennedy sera prononcé à la Bourse de Toronto, où les critiques de Chalillo comptent enjoindre les actionnaires de Fortis à retirer leurs investissements dans cette compagnie.

Selon Probe International, les consultants environnementaux du Musée d’histoire naturelle de Londres, embauchés par Fortis avec des fonds de l’ACDI pour évaluer l¹impact du barrage auraient recommandé que le projet soit mis de côté. Selon eux, le barrage causerait un tort «significatif et irréversible» à l’écosystème, en plus d’engloutir des sites archéologiques mayas. Les actionnaires principaux de Fortis incluent le Fonds de retraite des enseignants de l’Ontario, le Fonds de retraite des employés municipaux de l¹Ontario et RBC Investissements (Banque Royale). Fortis, actionnaire majoritaire de la Belize Electricity, affirme avoir satisfait les conditions environnementales et être prête à entamer la construction du barrage sur la rivière Macal dès le mois de janvier prochain.